系統(tǒng)原理認(rèn)為，供應(yīng)鏈?zhǔn)且粋€(gè)系統(tǒng)，是由相互作用、相互依賴(lài)的若干組成部分結(jié)合而成的具有特定功能的有機(jī)整體。供應(yīng)鏈?zhǔn)菄@核心企業(yè)，通過(guò)對(duì)信息流、物流、資金流的控制，把供應(yīng)商、制造商、分銷(xiāo)商、零售商直到最終用戶(hù)連成一個(gè)整體的功能網(wǎng)鏈結(jié)構(gòu)模式。

供應(yīng)鏈的系統(tǒng)特征主要體現(xiàn)在以下幾點(diǎn)：

1、供應(yīng)鏈的整體功能

這一整體功能是組成供應(yīng)鏈的任一成員企業(yè)都不具有的特定功能，是供應(yīng)鏈合作伙伴間的功能集成，而不是簡(jiǎn)單疊加。如果要打造一個(gè)真正的以全程供應(yīng)鏈為核心的市場(chǎng)能力，就必須從最末端的供應(yīng)控制開(kāi)始，到最前端的消費(fèi)者，在整個(gè)全程供應(yīng)鏈上，不斷優(yōu)化不斷建設(shè)，然后集成這些外部資源。供應(yīng)鏈系統(tǒng)的整體功能集中表現(xiàn)在供應(yīng)鏈的綜合競(jìng)爭(zhēng)能力上，這種綜合競(jìng)爭(zhēng)能力是任何一個(gè)單獨(dú)的供應(yīng)鏈成員企業(yè)都不具有的。

2、供應(yīng)鏈系統(tǒng)的目的性

在供應(yīng)鏈里流動(dòng)的有物流、信息流、知識(shí)流、資金流，如何有效降低庫(kù)存，加速物流及相關(guān)流的周轉(zhuǎn)，提高企業(yè)生產(chǎn)及商品流通的效率，迅速對(duì)市場(chǎng)機(jī)遇進(jìn)行反映成為迫切需要解決的問(wèn)題。供應(yīng)鏈系統(tǒng)有著明確的目的，這就是在復(fù)雜多變的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，以最低的成本、最快的速度、最好的質(zhì)量為用戶(hù)提供最滿(mǎn)意的產(chǎn)品和服務(wù)，通過(guò)不斷提高用戶(hù)的滿(mǎn)意度來(lái)贏(yíng)得市場(chǎng)，這一目的也是供應(yīng)鏈各成員企業(yè)的共同目的。

3、供應(yīng)鏈合作伙伴間的密切關(guān)系

供應(yīng)鏈中主體之間具有競(jìng)爭(zhēng)、合作、動(dòng)態(tài)等多種性質(zhì)的供需關(guān)系。這種關(guān)系是基于共同利益的合作伙伴關(guān)系，供應(yīng)鏈系統(tǒng)目的的實(shí)現(xiàn)，受益的不只是一家企業(yè)，而是一個(gè)企業(yè)群體。供應(yīng)鏈管理改變了企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)方式，強(qiáng)調(diào)核心企業(yè)通過(guò)與供應(yīng)鏈中的上下游企業(yè)之間建立戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，使每個(gè)企業(yè)都發(fā)揮各自的優(yōu)勢(shì)，在價(jià)值增值鏈上達(dá)到多贏(yíng)互惠的效果。因此，各成員企業(yè)均具有局部利益服從整體利益的系統(tǒng)觀(guān)念。

4、供應(yīng)鏈系統(tǒng)的環(huán)境適應(yīng)性

在經(jīng)濟(jì)全球化迅速發(fā)展的今天，企業(yè)面對(duì)的是一個(gè)迅速變化的買(mǎi)方市場(chǎng)，用戶(hù)在時(shí)間方面的要求也越來(lái)越高，用戶(hù)不但要求企業(yè)要按時(shí)交貨，而且要求的交貨期越來(lái)越短，這就要求企業(yè)能對(duì)不斷變化的市場(chǎng)做出快速反應(yīng)，不斷地開(kāi)發(fā)出定制的"個(gè)體化產(chǎn)品"去占領(lǐng)市場(chǎng)以贏(yíng)得競(jìng)爭(zhēng)。供應(yīng)鏈具有靈活快速響應(yīng)市場(chǎng)的能力，通過(guò)各節(jié)點(diǎn)企業(yè)業(yè)務(wù)流程的快速組合，加快了對(duì)用戶(hù)需求變化的反應(yīng)速度，各主體通過(guò)聚集而相互作用，以期不斷地適應(yīng)環(huán)境。

5、供應(yīng)鏈系統(tǒng)的層次性

運(yùn)作單元、業(yè)務(wù)流程、成員企業(yè)、供應(yīng)鏈系統(tǒng)、整個(gè)運(yùn)作環(huán)境構(gòu)成了不同層次上的主體，每個(gè)主體具有自己的目標(biāo)、經(jīng)營(yíng)策略、內(nèi)部結(jié)構(gòu)和生存動(dòng)力。供應(yīng)鏈各成員企業(yè)分別都是一個(gè)系統(tǒng)，同時(shí)也是供應(yīng)鏈系統(tǒng)的組成部分;供應(yīng)鏈?zhǔn)且粋€(gè)系統(tǒng)，同時(shí)也是它所從屬的更大系統(tǒng)的組成部分。從系統(tǒng)層次性的角度來(lái)理解，相對(duì)于傳統(tǒng)的基于單個(gè)企業(yè)的管理模式而言，供應(yīng)鏈管理是一種針對(duì)更大系統(tǒng)(企業(yè)群)的管理模式。