電子合同，又稱電子商務合同，根據聯(lián)合國國際貿易法委員會《電子商務示范法》以及世界各國頒布的電子交易法，同時結合我國《合同法》的有關規(guī)定，電子合同可以界定為：電子合同是雙方或多方當事人之間通過電子信息網絡以電子的形式達成的設立、變更、終止財產性民事權利義務關系的協(xié)議。通過上述定義可以看出電子合同是以電子的方式訂立的合同，其主要是指在網絡條件下當事人為了實現一定的目的，通過數據電文、電子郵件等形式簽訂的明確雙方權利義務關系的一種電子協(xié)議。電子合同的標的可以為交付商品，也可以為提供服務。電子合同當事人對交付商品或者提供服務的方式、時間另有約定的，按照其約定。

特征

一種民事法律行為

電子合同這種民事法律行為是雙方或者是多方民事主體的法律行為，當事人之間以電子的方式設立、變更、終止財產性民事權利義務為目的，當事人之間簽訂的這種合同是合同的電子化，是合同的新形式。根據《電子商務示范法》中有關規(guī)定，電子合同是以財產性為目的協(xié)議，該示范法列舉了大量商業(yè)性質的關系。

交易主體虛擬和廣泛

電子合同訂立的整個過程所采用的是電子形式且符合易保全的特性，通過電子郵件、EDI等方式進行電子合同的談判、簽訂及履行等。這種合同方式大大的節(jié)約了交易成本，提高了經濟效益。電子合同的交易主體可以是地球村的任何自然人和法人及其相關組織，這種交易方式當然需要提供一系列的配套措施，如建立信用制度，讓交易的相對人在交易前知道對方的資信狀況，在世界經濟全球化的今天，信用權益必將成為一種無形的財產。

技術化、標準化

電子合同是通過計算機網絡進行的，他有別與傳統(tǒng)的合同訂立方式，電子合同的整個交易過程都需要一系列的國際國內技術標準予以規(guī)范，如：電子簽名、電子認證等。這些具體的標準是電子合同存在的基礎，如果沒有相關的技術與標準電子合同是無法實現和存在的。

合同訂立電子化

我國《合同法》規(guī)定合同的訂立需要有要約和承諾這兩個過程，電子合同同樣也需要具備這些要件。傳統(tǒng)的合同的要約和承諾采用的方式不同于電子合同，電子合同中的要約和承諾均可以用電子的形式完成，它主要輸入相關的信息符合預先設定的程序，計算機就可以自動做出相應的意思表示。

合同中的意思表示電子化

意思表示的電子化，是指在合同訂立的過程中通過相關的電子方式表達自己的意愿的一種行為，這種行為的表現方式是通過電子化形式實現的。《電子商務示范法》中將電子化的意思表示稱之為“數據電文”。

電子合同的訂立，是指締約人做出意思表示并達成合意的行為和過程。任何一個合同的簽訂都需要當事人雙方進行一次或者是多次的協(xié)商、談判，并最終達成一致意見，合同即可成立。電子合同的成立是指當事人之間就合同的主要條款達成一致的意見。

電子合同作為合同中的一種特殊形式，其成立與傳統(tǒng)的合同一樣，同樣需要具備相關的要素和條件。世界各國的合同法對合同的成立大都減少不必要的限制，這種做法是適應和鼓勵交易行為，增進社會財富的需要，所以說在電子合同的成立上，只要當事人之間就合同的主要條款達成一致的意見即可成立。

關于合同中的主要條款，現行的立法是很寬泛的，我國的《合同法》第12條做了列舉性的規(guī)定，但是該列舉性規(guī)定是指一般條款。筆者認為，就合同的主要本質而言，在合同主要條款方面如果當事人有約定，要以雙方約定為主要條款，如果沒有約定的可以根據合同的性質的予以確定合同主要條款。

合同的成立與合同的訂立是兩個不同的概念，兩者既有聯(lián)系又有區(qū)別。電子合同的成立需要具備相應的要件:首先，訂約人的主體是雙方或者是多方當事人，合同的主體是合同關系的當事人，他們實際享受合同權利并承擔合同義務的人。其次，訂約當事人對主要條款達成合意，合同成立的根本標志在于合同當事人就合同的主要條款達成合意。最后，合同的成立應該具備要約和承諾兩個階段，《合同法》第13條規(guī)定：“當事人訂立合同，采取要約、承諾方式。”

要約和要約邀請

要約是指締約一方以締結合同為目的而向對方當事人作出的意思表示。關于要約的形式，聯(lián)合國的《電子商務示范法》第11條規(guī)定：除非當事人另有協(xié)議，合同要約及承諾均可以通過電子意思表示的手段來表示，并不得僅僅以使用電子意思表示為理由否認該合同的有效性或者是可執(zhí)行性。要約的形式，即可以是明示的，也可以是默示的。

要約通常都具有特定的形式和內容，一項要約要發(fā)生法律效力，則必須具備特定的有效要件：

1、要約是由具有訂約能力的特定人做出的意思表示。

2、要約必須具有訂立合同的意圖。

3、要約必須向要約人希望與之締結合同的受要約人發(fā)出。

4、要約的內容必須明確具體和完整。

5、要約必須送達受要約人。

要約邀請是指希望他人向自己發(fā)出要約的意思表示。在電子商務活動中，從事電子交易的商家在互聯(lián)網上發(fā)布廣告的行為到底應該視為要約還是要約邀請？在該問題上學界有不同的觀點，一種觀點認為是要約邀請，他們認為這些廣告是針對不特定的多數人發(fā)出的。另一種觀點認為是要約，因為這些廣告所包含的內容是具體確定的，其包括了價格、規(guī)格、數量等完整的交易信息。

要約一旦做出就不能隨意撤銷或者是撤回，否則要約人必須承擔違約責任。我國《合同法》第18條規(guī)定：“要約到達受要約人時生效”。由于電子交易均采取電子方式進行，要約的內容均表現為數字信息在網絡上傳播，往往要約在自己的計算機上按下確認鍵的同時對方計算機幾乎同步收到要約的內容，這種技術改變了傳統(tǒng)交易中的時間和地點觀念，為了明確電子交易中何謂要約的到達標準，《合同法》第16條第2款規(guī)定：“采用數據電文形式訂立合同，收件人指定特定系統(tǒng)接收數據電文的，該數據電文進入該特定系統(tǒng)的時間，視為到達時間，未指定特定系統(tǒng)的，該數據電文進入收件人的任何系統(tǒng)的首次時間，視為到達時間。”

全證據鏈

全證據鏈又稱完整證據鏈，是通過技術手段對電子合同簽約的整個過程做全程取證，形成完整的證據閉環(huán)。

特點

電子合同，是指通過電子計算機網絡系統(tǒng)設立的平等民事主體之間權利義務關系，并以電子郵件和電子數據交換等形式簽訂的協(xié)議。電子合同與傳統(tǒng)合同相比，雖然也必須具備要約和承諾兩個要件,但是在形式上發(fā)生了很多的變化。其主要特征是:

(一)電子合同的要約和承諾是以數據電文的方式通過計算機互聯(lián)網進行的

在傳統(tǒng)合同的訂立過程中，當事人一般通過面對面的談判或通過信件、電報、電話、電傳和傳真等方式提出要約和接受要約，并最終締結合同。而電子合同的當事人均是通過電子數據的傳遞來完成的，一方電子數據的發(fā)出(輸入)即可視為為要約；另一方電子數據的回送(回執(zhí))即為承諾。由于電子數據交換在功能上具有自動審斷的功能，因此，電子合同的簽訂過程是通過互聯(lián)網在計算機的操作下完成的。這是電子合同區(qū)別于傳統(tǒng)合同的關鍵特征。

(二)電子合同交易主體的虛擬性和廣泛性

訂立電子合同的各方當事人是通過網絡運作,可以互不謀面.而電子合同的交易主體沒有地域上的局限性,可以是世界上的任何自然人、法人或其他組織。

(三)電子合同的成立、變更和解除無需采用傳統(tǒng)的書面形式,具有電子化的特點

與傳統(tǒng)合同不同，電子合同是采用電子數據交換的方法來簽訂合同的，因此，電子合同的內容可以完全儲存在計算機內存、磁盤或者其他接收者選擇的非紙質中介物(如:磁帶、磁盤、激光盤等)上，勿需采用書面形式。

(四)電子合同生效的方式、時間和地點與傳統(tǒng)合同不同,勿需經過傳統(tǒng)的簽字

傳統(tǒng)合同一般以當事人簽字或者蓋章的方式表示合同生效,而在電子合同中,傳統(tǒng)的簽字蓋章方式被電子簽名所代替。傳統(tǒng)合同的生效地點一般為合同成立的地點，而采用數據電文等形式所訂立的電子合同，以收件人的主營業(yè)地為電子合同成立的地點；沒有主營業(yè)地的，以其經常居住地為電子合同成立的地點。傳統(tǒng)合同一般以要約到達受要約人作為要約生效的時間，以承諾通知到達要約人作為合同生效的時間。而采用數據電文形式訂立的電子合同，收件人指定特定系統(tǒng)接收數據電文的，該數據電文進入該特定系統(tǒng)的時間，視為到達時間(即生效時間)；未指定特定系統(tǒng)的，該數據電文進入收件人的任何系統(tǒng)的首次時間，視為到達時間。